A la fin du siecle dernier, un riche créole, Don Pablo Ramero, doit fuir le joug des espagnols qui lui ont confisqué tous ses biens et l'ont condamné a mort. Accompagné de sa femme, de ses deux enfants et de leur fidele serviteur indien, il traverse la Cordillere des Andes. Les fugitifs vont devoir alors apprendre a utiliser leur environnement pour subsister durant ce pénible voyage...