Lorsqu’un tremblement de terre survient, neuf personnes se retrouvent emprisonnées dans le sous-sol du consulat indien d’une ville américaine. S’ensuivent de longues heures d’attente et d’angoisse. Les maigres provisions qu’elles ontrassemblées s’épuisent, l’air se raréfie, l’eau commence à monter dans leur refuge, des craquements sinistres leur font craindre un nouvel effondrement... C’est alors qu’Uma – une étudiante en littérature — songe à utiliser le pouvoir de la parole pour les aider à vaincre leur angoisse. Elle suggère que chacun d’eux raconte, à tour de rôle, une histoire, une « chose extraordinaire » qui leur est arrivée et qu’ils n’ont jamais confiée à personne...